本田圭佑がネフチ・バクー加入で合意。「数日中に到着」と地元メディア。アゼルバイジャン初の日本人選手誕生へ

「到着日は不明だが、来週にはバクーにいる」。

　日本代表としてワールドカップ（W杯）３大会連続でゴールを決めているMF本田圭佑が、アゼルバイジャン１部（プレミアリーグ）のネフチ・バクーに加入する可能性が浮上した。地元メディア『Futbolxeber.az』が３月６日、「ホンダは加入に合意した」と報じ、あとは本人のアゼルバイジャン入りを待つだけだという。加入が正式に決まれば、アゼルバイジャン１部初の日本人選手となる。

　ブラジル１部のボタフォゴFRを12月に退団したあと、本田はポルトガル１部のポルティモネンセSCと契約を結び、自身とクラブも記者会見で加入を発表した。ところが移籍期限を“勘違い”していたため、登録がギリギリ間に合わず。結局、破断に終わり、本田は改めてフリーの立場で、新天地を探していた。

　そうしたなか、アゼルバイジャンメディア『 Futbolxeber.az』が３月６日、「ネフチと本田が合意した」と報じた。記事によると、「ネフチは世界的に有名な元日本代表の本田を新たに獲得」「34歳のミッドフィルダーは、正式契約を結ぶため、数日中にバクーに到着する」と伝えた。契約期間は今シーズン終了まで。延長オプションもつくという。

　さらに同メディアは同日、「本田はいつバクーに到着する？」と題した記事も掲載。アゼルバイジャン入りする日程は不明ではあるものの、「来週には首都バクーにいる。到着次第、正式契約を結ぶ」と、本田を歓迎している。

　ポルトガルではピッチに立てなかった本田だが、今回契約を結ぶことができればプロとして「８か国目」のプレーとなる。

　アゼルバイジャン１部リーグは現在８チームで競われている。ネフチ・バクーは11勝３分４敗の勝点36、カラバフFKと同ポイントと並び、首位に立っている。リーグ優勝を果たすと、UEFAチャンピオンズリーグ（CL)予選の出場権を得られる。

注目記事：「ホンダはポップコーンメーカー」ボタフォゴOBが本田圭佑のVIP席大量寄付に怒りの疑問符

[文：サカノワ編集グループ]