遠藤航がシュツットガルトと2024年まで契約延長「最高のリーダー。チームメイトからの信頼も絶大」

遠藤自身も「目標達成のため全力を尽くします」。

　ドイツ・ブンデスリーガ１部のVfBシュツットガルトは11月26日、日本代表MF遠藤航と結んでいた2022年６月までの契約について、2024年６月まで延長したと発表した。

　ブンデスリーガ公式サイトでは個人スタッツが紹介されていて、遠藤の今季これまでのデュエル勝利数133回が１位であることが伝えられている。クラブはそうしたデータも取り上げて、「チームで欠かせない存在になっている」と、日本代表に選ばれれうボランチを高く評価している。

　シュツットガルトのスヴェン・ミスリンタット・スポーツダイレクターは、次のようにコメントしている。

「サッカー選手としてのクオリティのみならず、そのメンタリテート、プロフェッショナルとしての振る舞いを備えるワタルは、ある意味、最高のリーダーです。彼は私たちが進むべき道、私たちが目指すことへ、同じ方向を向いています。それにワタルはチームメイトから絶大な信頼を寄せられていますね。こうして早い段階で、契約を更新できたことを本当に嬉しく思っています」

　もちろん、こうして長期契約を結んだ背景には、チームの上位進出とともに、タイミングによっては将来的なビッグクラブへの移籍（売却）も視野に入ってくる。先が見えない状況下で、遠藤は安心してシュツットガルトでの戦いに集中できる――という環境を手に入れたと言える。

　遠藤は「契約延長できたことを嬉しく思い、シュツットガルトで来年を迎えられることを楽しみにしています。私はここににいられることを素晴らしく思っていますし、チームの目標を達成するために全力を尽くします」とコメントしている。

　ブンデスリーガ１部に復帰した今季、遠藤はリーグ８試合（720分）・１アシストを記録している。シュツットガルトは２勝５分１敗で１部８位につけている。

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[文：サカノワ編集グループ]