【日本代表】冨安健洋は“残像”に囚われない「この2試合で決まると言って過言ではない」「6ポイントの価値ある」

アーセナル加入後、初の代表活動に。

　サッカー日本代表（SAMURAI BLUE）が今年の最難関と言える、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の10月２連戦（７日：サウジアラビア代表戦＠ジッダ、12日：オーストラリア代表戦＠埼スタ）に臨む。

　このほどイングランド・プレミアリーグのアーセナルFCに加入したDF冨安健洋が４日、オンラインによる取材に応じて、この２試合に向けて抱負を語った。

「本当に大事な試合。僕たちにとって、この２試合で決まると言っても過言ではありません。直接対決で勝つことは大切で、サウジ戦、オーストラリア戦、それぞれ勝てば『６ポイント』分の価値がある。準備期間から緊張感を持って取り組みたいと思います」

　22歳のディフェンダーはそのように気持ちを引き締める。しかも今回、アーセナルでデビューを果たしたあとに臨む、最初の日本代表での活動になる。

「チームも変わり新しい戦術を刷り込んでいる最中で、頭の切り替えは大切。ポジションもサイドからセンターに変わります。ただサッカーはサッカーで、基礎的なことである、相手より走り、球際で負けないことは、どのポジションでも変わりません。まずしっかりそこをやることが大切だと思います」

　サウジアラビアとはアジアカップの決勝トーナメント１回戦（ラウンド16）で対戦し、冨安のヘディングによるゴールで日本が１-０の勝利を収めている。ただ、その時の“イメージ＝残像”には囚われたくないと言う。

「（中国戦からの修正について）中国戦とはまたゲームプランが変わり、違った展開になると思います。アジアカップでサウジアラビアと戦った印象であれば、かなりボールを持たれ押し込まれた中で勝利できましたが、また今回は変わっているかもしれません。何より後ろ（最終ライン）はゼロで守ることがどの試合でも大切。どんな展開でも、ボックス（ペナルティエリア）の中をしっかり防げば失点しません。アーセナルでも言われていますが、勝負を決めるのはボックス内。そこでの闘いはより意識し、集中切らさずやりたいです」

　そしてヘディングについて。冨安はまだまだ進化を遂げていきたいとも話す。

「ヘディングは感覚にも擦り合わせられるように、（斉藤）俊秀コーチと継続してやってきました。それと点を取ることも、セットプレーでは大事になります。そこはこの先、いい選手になるために、より必要になると思っています。（武器になってきた？）いや、まだ武器にはなっていません」

　注目を集める日本の新たな守備の柱は、「自分の価値を証明し続けていくために、改善し継続していかなければと思います」と、飽くなき向上心──前だけを見据えていた。

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[文：サカノワ編集グループ]