アジア遠征ハプニング、吉田麻也「想像していたが想像以上だった」。経由地ロシアで「ほぼ24時間」機内缶詰めに【日本代表 W杯アジア最終予選ベトナム戦】

ベトナム戦勝利を目指すのみ。「勝てれば、数年後、笑って『いい経験ができた』と言えること」

[W杯アジア最終予選 Ｂ組 第５戦] ベトナム- 日本／2021年11月11日19：00（日本時間21:00）／ミーディン国立競技場

　カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選11月シリーズ（11日：ベトナム代表戦、16日：オマーン代表戦）に臨む日本代表のDF吉田麻也（UCサンプドリア）が11月10日、オンラインによる取材に応じて、ロシアにて機内で缶詰となったチャーター機トラブルとベトナム戦への抱負などを語った。

　ジェノバを出発し、ミラノ経由でオランダのアムステルダムに集合（吉田はこの旅程でも大変だったそう）。そこから日本サッカー協会（JFA）が準備したチャーター機でロシアの経由地に飛んだ。しかし、そこで足止めを食らい、「だいたい24時間、機内にいました。ビザがないので降りることの許可は出ませんでした」と、機内でストレッチなどをこなして出発を待った。

　結局、ハノイへの到着は９日午前中の予定だったが、実際は同日22時に。２次予選を含め東南アジアへの遠征の際は、「いろんなハプニングが起きます。想像はしていましたが想像以上でした」と受け止める。

「やるべきことに集中し、ベトナム戦で勝つだけです。結果を残せれば、数年後、笑って、いい経験ができたと話せます。だからまず試合に集中し、外部のことを気にせず、今日の１回の練習に集中します。もちろんピッチ内でもいろいろなことが起こると思うので、精神的な面でもしっかり準備したいです」

　また状況的には決してネガティブではないとも語る。

「幸いコンスタントに日本代表の試合は行われてきて、期間は離れておらず、ギャップが生じるとは思いません。所属クラブでも試合に出られています。頭を切り替え、今日の一発目の練習からやっていきたいです」

　そのうえで日本代表のキャプテンはベトナムに対し、「悪いチームではありません。アジリティのある選手もいて、彼らの勢いに乗せないように、より慎重に、リスクを軽減しながら試合に入っていきたいです。（吉田自身は）集中し、100パーセント試合に出られる状況にし、あとは監督が決めてくれます」と、気持ちを引き締めていた。

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[文：サカノワ編集グループ]