香川真司、W杯日本代表入りへ！STVV練習合流、最短デビューは今週末コルトレイク戦…復活期す

「新しい香川真司」確立目指す。本人も「日本代表への思いは非常に強い」。

　2014・2018年のワールドカップ（W杯）日本代表MF香川真司が２月１日、今冬加入したベルギー１部リーグのシント＝トロイデンVVの全体練習に合流した。このままコンディションが上がってくれば、最短デビューは日本時間２月６日０時15分キックオフのKVコルトレイク戦だ。

　クラブ公式ツイッター（@STVV_JP）では同日、香川がトレーニングに加わったことを写真とともにレポート。さらにアミーン・アル・ダヒル、ジョアン・クラウスも同日に合流した。このあとカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のホーム２連戦（27日：中国代表戦、２月１日：サウジアラビア代表戦）に臨んだ日本代表のGKシュミット・ダニエルらが戻り、週末のゲームに臨む。

　ただ香川はギリシャリーグでは昨年９月12日に行われた開幕のPASヤニナ戦以来、公式戦のピッチに立っていない。そのブランクがあるだけに、ドイツ人のベルント・ホラーバッハ監督がどのような判断を下すのか。まだ時期尚早か!?

　加入記者会見で香川への期待を問われたSTVVの立石敬之CEOは、「攻撃のタスクを中心に、もう少しボールを触れてゲームを落ち着かせコントロールする、新しい香川真司を作っていきたい。それがシント＝トロイデンVVの強化につながっていく」と、指揮官とともに話し合ったと明かしている。

　また香川はSTVVで活躍し、11月開催のカタールW杯の日本代表選出につなげたいと意欲を示していた。

「この２年間、代表に絡んでいませんが、（日本代表への）思いは非常に強いです。今年はワールドカップイヤーで、その目標は常に持っています。ここからの１年の成績、パフォーマンスが非常に重視されると思いますので、そこに自分自身も期待して、入ってやっていけるイメージを持ちながら練習しています。常に目指している場所です」

　2014年ブラジル、2018年ロシアを戦い、森保ジャパンにも選出されている。世界に最も近づいた男、香川の復活なるか――。新天地はベルギー。背番号は『10』に決まったシント＝トロイデンでの闘いがいよいよ始まる。

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[文：サカノワ編集グループ]