「タキがプレーできずにいたのはかなりの罪」クロップ監督が鮮烈ゴールの南野拓実を称賛、リバプール逆転リーグ優勝へ一縷の望み

「私は正直なところ非常に多くのことを要求しています。それでも選手たちはこのゲームを楽しんでいるように見えました」

[プレミアリーグ 37節] サウサンプトン 1-2 リバプール／2022年５月17日19:45（日本時間3:45）／セント・メリーズ・スタジアム

　イングランド・プレミアリーグ37節、リバプールFCが日本代表FW南野拓実、元カメルーン代表DFジョエル・マティプのゴールで、サウサンプトンFC戦に2-1の逆転勝利を収めた。首位マンチェスター・シティ（勝点70）と１ポイント差で、運命の最終節に臨む。

　南野は直近７試合連続メンバー外、11試合出場機会を得られずにいた。今回、延長120分＋PK戦の死闘を演じたFAカップ決勝（〇 0[0EX0、7PK5]0）から中２日でのアウェーゲーム。そこで、「調子はよく、チームとともに間違いなく成長してきた」とユルゲン・クロップ監督も語っていた南野を右ウイングのスタメンに起用。その起用がハマり、貴重な同点ゴールを奪うとともに、最後までハードワークを続けてフル出場を果たした。

『アンフィールド・ウォッチ』によると、ユルゲン・クロップ監督は試合後の『スカイ』のインタビューで、次のように語ったそうだ。

「信じられません。0-1と一度はリードされただけに、さらに特別なものになりました。ハンパない。選手たちがやり遂げたことは本当に感動的でしたし、圧倒されました」

「（南野について）タキがこれほどプレーできずにいたことは、かなりの罪でした。オックス（ベンチ入りしたアレックス・オックスレイド＝チェンバレン）も絶好調です。彼らは供給し、供給し、供給を続けました。非常に優れていました」

「（勝利について）私は正直なところ非常に多くのことを要求しています。それでも選手たちはこのゲームを楽しんでいるように見えました。全てのスペースを活かしてプレーし、相手はそこを突破できませんでした」

　日本時間５月23日０時から行われる最終節、得失点差により、リバプールが優勝するためにはウォルバー・ハンプトン・ワンダラーズFC戦での勝利（勝点３）が必須。そのうえで、マンチェスター・Cがアストン・ビラFCと引き分けか敗れることが条件となる。

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