【日本代表】W杯スペイン撃破!!久保建英が「ホッとした」意外な理由とは?

「この２チームに勝って、クロアチアに負けたらもったいない」

[カタールW杯 Ｅ組 第３戦] 日本代表 2-1 スペイン代表 ／2022年12月１日22:00（日本時間２日4:00）／ハリーファ国際スタジアム

　カタール・ワールドカップ（W杯）グループＥの第３戦、日本代表が2-1でスペイン代表に劇的な逆転勝利を収め、同組１位でベスト16進出を決めた。

　久保建英（レアル・ソシエダ）はドイツ代表戦（〇2-1）以来の出場で、3-4-2-1の右シャドーで先発。ハードワークを続けてハーフタイムに交代を告げられたが、その仕掛けがボディブローのように相手にダメージを与えていった。

　21歳のレフティは試合後のフラッシュインタビューで、「とりあえず荷物をまとめていなかったので、ここで帰るということにならず、良かったです。ホッとしています」と、この勝利の意外な喜びを口にした。

「（先発起用について）みんなを見て、僕のコンデションが良いなと感じていたと思います。（ハーフタイムでの交代について）0-1になったので、決まっていた交代だったのかもしれません。僕は結果を残せなかったので、これ以上、とやかく言うことはありません。（交代を告げられたあと）ベテランの選手から『チームを信じろ』と声を掛けてもらいました」

　やはり、スペインで戦い続けてきただけに、もっと明確な痕跡を残したかったに違いない。

「（田中碧のゴールについて）（ラインから）出ていたのか出ていないのか分かりませんでしたが、三笘選手が身体を張ってくれました。たぶん足首も痛いのに最後まで身体を張って（田中碧選手が）決めてくれました。あとは死ぬ気で守ってくれて、途中で何度も試合が動き、ゲームを進めなければならずヒヤヒヤしましたが、ゴンさん（権田修一）がシュートをしっかり止めてくれました。チーム一丸で掴んだ勝利です」

　初出場のW杯で決勝トーナメントに進出。久保がこのまま終わるとも思えない。何かをしてくれそうだ――。

「トーナメントの対戦相手について見る余裕はなかったので、クロアチアがどういうプレーをするかはまだ分かっていません。この２チームに勝って、クロアチアに負けたらもったいない。ここからは負けたら終わりになります。まずは１試合、１試合。あと１試合で日本の歴史に名を刻めます。その歓喜の輪に入れる選手になりたいです」

　もっとチームに貢献したい――。クロアチア戦でのこれまで以上の躍動を誓っていた。

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