【Jの輪】下平匠のサッカー人生に欠かせぬ友、長谷川悠と伊藤翔

大宮で最初に交わした「鏡越しの会話」。

　ハセ（長谷川悠）とは2012年から13年まで、大宮アルディージャでチームメイトでした。

　僕にとってもガンバ大阪からの初めての移籍で、大宮の選手のこともあまり知らず、ハセのことは名前は知っていたけれど、アンダー世代（ユースなど日本代表や地域選抜）でも繋がりという繋がりはありませんでした。

　よく覚えているのが、初めて大宮のクラブハウスで一緒になった時のことです。

　お互いに人見知りで、２台のランニングマシンの前方に鏡があり、その鏡越しで会話をしていました（笑）。仲が良くなってから、「あの時は、変やったな」と、二人で笑って振り返っていました。

　年齢が近く、家も近所で試合後、よく食事へ行き、サッカーやプライベートのこともいろいろ話しました。それにハセは人の面倒見がよく、後輩からも慕われていました。

　二人とも甘いモノが好きで、遠征では、たい焼きを買ったりもして。あとチョ・ヨンチョル（アルビレックス新潟）や渡部大輔（大宮）、同世代が集まって一緒にいる時間が長かったです。それに嫁同士も仲がよく、家族ぐるみの付き合いもしていました。

　つい最近も連絡を取りました。サッカーではなくて服の話でしたけれど（笑）。大袈裟かもしれませんが、僕の人生の中で、かなり仲の良い一人です。

　ハセは高さのみならず、足元の技術がしっかりしていて、ボールも収まるので前線に居てくれて本当に助かります。それに最後の最後にスライディングをして一番危険なコースを体を張って切ってくれる。「チームを助けてくれる選手」でした。

（長谷川選手は下平選手のことを「あんなに巧いサイドバックは見たことがない」と言っていましたが？）それは良く言いすぎ（笑）。僕が顔を上げると、必ず動き出してくれて、自然とタイミングが取りやすいフォワードでした。

　大宮での２年間は、ハセとホットラインを築けて、自分自身もたくさんの試合に出場できて、良い思い出しかありません。

　昨年の夏、千葉に期限付き移籍する前にJ２リーグについて聞き、今回完全移籍する時もそう伝えました。

「お互いに試合に出ること、必要としてくれるチームに行くことが一番」という話しました。こればかりは時の運もあるけれど、どこかのチームでまた一緒にやれたら、きっと楽しいでしょうね。

すべてのプレーが平均点以上。横浜FMから鹿島に移籍した伊藤へ。

　（つなぐ友人は）伊藤翔でお願いします。

　2014年に同じタイミングで横浜Ｆ・マリノスに加入して、同じタイミングで完全移籍することになり、プライベートはそこまでではないけれど、ピッチの上で本当に“息が合う”やりやすい選手でした。

　同い年でもあり、それだけに天皇杯（97回大会）の決勝で負けてしまった時は悔し、残念でした。

　翔は自分自身に対してストイックで、必要とする体のケアに余念がない。だから大きなケガでの離脱が少ない。今シーズンから鹿島アントラーズに移籍しただけに、さらに頑張ってほしいです。

　すべてのプレーが平均点以上です。めちゃくちゃ背が大きいというわけではないけれど、体が強く、相手に当てられてもブレない。シュートも上手い。

　昨シーズンは公式戦17ゴール(リーグ８得点、ルヴァンカップ８得点、天皇杯１得点）を取っている。この歳でアジアチャンピオンのクラブに行けるということは、そう簡単なことではないので羨ましい（笑）。ACLで活躍する姿も楽しみにしています。

　千葉が来季Ｊ１に昇格すれば、鹿島と、翔と対戦できます。僕も刺激を受けながら、離れているけれど切磋琢磨し合っていければと思います。

取材・文：石田達也
text by Tatsuya ISHIDA

イラスト
PROFILE  茉莉香　MARIKA
イラストレーター・デザイナー。インスタグラムのアカウントは marika22_10。多摩美術大学グラフィックデザイン学科卒業。主にサッカー・フットサル選手のイラストや、スポーツウェアのデザインを制作。また日本のサッカーファンを代表して、FIFA Global Fan Movement メンバーとして活動中。