「気持ち」でつながってきた同い年のセンターバック

気持ちの乗った茂庭はまさに敵なしだった。

　モニ（茂庭照幸）はユース代表の頃から一緒で、同い年のセンターバックとして、僕にはない強さを持っていた。対人の守備が強くて、相手エースをなんなく止めていたときに、こいつ凄いなって唸らされた。あいつほど１対１が強いセンターバックは見たことがない。だから補完し合い、刺激し合ってきた関係だった。

　プライベートでの付き合いはそんなになかった（笑）。同じチームでプレーすることはなかったから。ただ、ユース代表からアテネ五輪代表と、当時は国内外で遠征が多く組まれて、一緒の部屋で過ごす時間が一番長かったんじゃないかな。宿舎で、ピッチで、本気でいろいろ語り合った。そうやって互いを高め合ってきた仲だった。気持ちの乗ったときの茂庭は本当に敵なしだった。

　僕からは前田遼一でお願いします。プライベートでも長い間付き合いがあり、磐田でも一緒にプレーしてきた大切な友人です。

　サッカーのプレーやインタビューを受けているときと、普段の遼一はまったく違いますよ。寡黙な印象を持たれていますが、よくしゃべるし、とにかく明るい。よく笑わせてくれる。気付けば時間が経つのも忘れて、ずっと語り合っているような仲です。

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